В водах Соломоновых островов был обнаружен самый крупный в мире коралл, который по своим размерам сопоставим с синим китом — крупнейшим современным животным. Это открытие стало результатом экспедиции, организованной National Geographic, и было зафиксировано 15 ноября 2024 года.
Согласно данным ученых, размеры коралла впечатляют: его ширина составляет 34 метра, диаметр — 32 метра, а высота — 5,5 метра. Предполагается, что его возраст превышает 300 лет. Исследователи отмечают, что коралл выглядит здоровым и стал символом надежды на фоне ухудшающегося состояния других коралловых образований в регионе, которые страдают от изменений климата и повышения температуры океанских вод.
Коралл был обнаружен оператором, работающим на судне National Geographic, в ходе исследования, посвященного влиянию глобального потепления на экосистемы Тихого океана. Его волнистая форма и основной коричневый цвет с яркими вкраплениями желтого, синего и красного делают его уникальным.
Глобальное потепление ставит под угрозу кораллы по всему миру, особенно те, которые обитают в мелководных зонах. По данным Международного союза охраны природы, 44% кораллов в теплых водах океана находятся под угрозой исчезновения. Кораллы играют важную роль в экосистеме, образуя рифы, которые служат укрытием для мелких рыб и других морских организмов. Кроме того, коралловые рифы являются источником дохода для миллиарда людей, включая рыбаков и работников туристической индустрии.
